私の思い出の物は絵本です。今持ってる「Butterfly Child」っていう本は、イタリアのボローニャで毎年開催してる国際絵本市に2023年に行ったとき、原画を見て一目惚れした本なんだ！絵本は子どもの頃にも読んでいたけれど、大人になって読み返したときに、子どもにもわかるように書いてある言葉だからこそ、心にすうっと入ってくるものがあるんだと気づいたと同時に、こんなに感じ方が変わるんだと驚いた。中高の頃は本が本当に苦手で、読書感想文すら読むのが嫌で、国語も苦手だったんだよね。「話に起承転結がない」と言われることもあって、文章にアレルギーがあったくらい（笑）。でも、人と話すことは好きで、物語に惹かれる気持ちは残っていた。大人になって絵本を読むと温かさや深さがより感じられて、自分の気持ちと重なる瞬間が多いことに気づいて、それから絵本を読むようになったね。

絵本を読み始めたのは、大学に入ってから。大学の授業は全部英語で、授業内容自体もついていけていないのに、意見も求められること、高校でアメリカ留学をした時に憧れていたチアも、サークルで始めてみたら、体育会系の空気が強くて、そこにも全然合わなかった。そういうのが積み重なって、入学してすぐのゴールデンウィーク明けに大学に行けなくなって休学した。もともと明るくて学校が好きだったから、親もびっくりして、そこから家に引きこもる時期もあったんだよね。そのとき「そういう時期もあるよね」って否定せずに見ててくれた高校の恩師で恩人・かっきー。その人の存在が本当に大きかったんだけど、その方に連れられて一緒に絵本屋さんに寄ったのが、絵本と出会い直す最初のきっかけだった。

かっきーが連れていってくれたのが、吉祥寺にある「緑のゆび」っていう本屋さん。絵本を見ていた時に、店主のおじいちゃんにとっても自然に「どういう関係？」って聞かれて、「高校の恩師です」って答えたら、「恩師って言葉が残ってるのは嬉しいね」って言われて。そのひと言がすごく印象に残ってる。そこで久しぶりに絵本を開いて、子どもの頃に読んだ『ぐるんぱのようちえん』という絵本を読んだら、大人になった今は全然違う読み方になってて、言葉の受け取り方とか居場所の感じ方がグッと刺さったんだ。

そうだね。緑のゆびで「絵本セラピスト」というものを知って。これは絵本について話すことで、その登場人物に自然に自分を投影して話すから、自分の本当の気持ちを自分を入れずに対話ができるっていうもの。自分のことを直接話すのは難しくても、「この登場人物、こう思ってる気がする」って言ってるうちに、気づいてなかった自分の気持ちにも気づけたりする。絵本のやさしい世界を通すことで、心が少しほぐれるような感じがして、その考え方がすごくいいなと思って。だから私にとって絵本は癒しであり、自分に気づくものでもあるんだ。